Hay enfermedades que desconocemos o simplemente no les ponemos atención hasta que tocan nuestra puerta. La Culebrilla es una de tantas. Contacto Total conversó con el Dr. Luis Romano, responsable de Asuntos Médicos y Clínicos de EE. UU. en GSK y la Dra. Iveliss Rivas, farmacéutica de Albertsons, quienes son expertos en el tema y nos cuentan sobre los riesgos, los síntomas y la importancia de tomar medidas preventivas, especialmente en la temporada festiva.
Cada año, “se estima que un millón de estadounidenses desarrollan la culebrilla”, recuerda el Dr. Luis Romano. Y, aun así, entre la comunidad hispana persisten dudas, mitos y falta de información.
¿Qué es la culebrilla y a quiénes afecta?
El Dr. Romano explicó que la culebrilla “es el mismo virus que causa varicela generalmente en la infancia”, y que después de esa primera infección “se queda latente… se queda dormido dentro de nuestro cuerpo y puede reactivarse varios años después”.
¿Por qué revive?
El especialista lo describe con claridad: “Conforme envejecemos, nuestro sistema inmune también se va debilitando y va aumentando el riesgo de padecer este tipo de enfermedades, y esto es especialmente importante después de los 50 años de edad.”
Este doloroso padecimiento “afecta las actividades cotidianas por varias semanas y también puede llegar a tener complicaciones a largo plazo”, agrega.
Cómo empiezan los síntomas
Aunque varían de persona a persona, Romano señala que muchos pacientes relatan que “en el lugar donde va a aparecer esta erupción… empieza con un hormigueo”. Luego surgen “ampollas que después se convierten en costras” acompañadas de un dolor que describe como “quemante, ardoroso”.
Por lo general, “estas erupciones aparecen solo en una mitad del cuerpo… generalmente en el tronco, pero pueden llegar a aparecer también en las extremidades o en la cabeza y la cara”.
El especialista advierte que esta condición “puede afectar la calidad de vida de una forma muy importante”.
¿Quiénes corren más riesgo?
La Dra. Rivas recuerda un dato crucial: “El 99% de las personas de 50 años o más ya tienen el virus que causa la culebrilla en su cuerpo, aunque no todos desarrollan la enfermedad.”
La edad es “un factor de riesgo importante”, dice, pero no el único. Ella señala que “ciertas condiciones médicas crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes, asma, EPOC o enfermedad renal crónica, han sido asociadas con mayor riesgo de culebrilla.”
Por eso recomienda: “si usted tiene 50 años o más, o también padece de una de estas enfermedades mencionadas… es importante pasar por su farmacia y preguntarle a su farmacéutico sobre sus riesgos y maneras de prevención.”
La prevención: mejor actuar antes que lamentar
Rivas es clara cuando se le pregunta cuándo tomar medidas:
“Si eres una persona de 50 años o más, este es el mejor momento para tomar esa medida.” Y añade que, aprovechando las compras de la temporada festiva, “pasar por su farmacia y preguntarle a su farmacéutico: ¿Cuál es mi riesgo? ¿Cómo me puedo prevenir?”
Sobre si existe una vacuna preventiva, el Dr. Romano indica que esta es “una pregunta muy importante que se debe discutir con su médico o con su farmacéutico… porque es una decisión que se debe tomar de forma individual, dependiendo de cada paciente.”
Lo fundamental, insiste, es “tener esta conversación importante con su profesional de la salud para entender cuál es el riesgo y cuáles son las medidas que se pueden tomar.”
Mitos comunes sobre la culebrilla
La Dra. Iveliss Rivas, Dr. Luis Romano durante la entrevista con contacto Total via Zoom
El Dr. Romano nos dice cuáles son los más comunes:
“Uno de los más comunes es pensar que esto solo afecta a adultos de edad muy avanzada.” Pero el riesgo aumenta desde los 50 años debido al debilitamiento del sistema inmunológico, enfatiza el Dr.
Otro mito es creer que la Culebrilla es rara: “Se estiman un millón de casos cada año… y una de cada tres personas puede llegar a padecerla durante su vida.”
En cuanto a la contagiosidad, afirma: “A veces es un mito pensar que alguien con culebrilla puede transmitir la enfermedad de culebrilla a otra persona; esto no es así.” El virus puede transmitirse, pero solo como varicela, dependiendo de si la otra persona tuvo o no esa infección en el pasado.
¿Qué hacer si comienzan los síntomas?
El consejo del Dr. Romano es claro:
“Es muy importante acudir al médico… no quedarse en casa esperando a ver qué pasa. Buscar atención médica oportuna.”
Un diagnóstico temprano puede ayudar a manejar mejor la enfermedad y reducir riesgos.
Dónde obtener más información
La Dra. Rivas invita a los adultos mayores de 50 a consultar en su farmacia local:
“Pasando por su farmacia, hablando con su farmacéutico de Albertsons sobre su riesgo de contraer enfermedades prevenibles por vacunación como la culebrilla.”
También recomienda visitar “easyvax.com… para hacer una cita en una farmacia cercana.”
Y recuerda que “su farmacéutico es parte de su equipo de salud… disponible casi inmediatamente por teléfono o en persona.”
Regálese salud esta temporada festiva
El Dr. Romano resume el objetivo de informar a las comunidades:
“Es muy importante contar con esta información y así poder tomar decisiones informadas sobre nuestra salud y la de nuestros seres queridos.”
La Dra. Rivas coincide y concluye con un llamado:
“Utilice a su farmacéutico… tener esa conversación es importante.”
La culebrilla puede ser dolorosa, prolongada y afectará a una de cada tres personas durante su vida. Pero la información, la prevención y la acción temprana pueden marcar la diferencia.
